El jefe de inteligencia de Ecuador, Michele Sensi-Contugi, su esposa, la diseñadora Stephany Hollihan, y otras cinco personas fallecieron este miércoles en el accidente de un helicóptero que transportaba turistas y que se estrelló en el centro de Kenia, según informaron las autoridades locales.
La aeronave había despegado de la reserva natural de Loisaba y cayó cerca de las 09.13 hora local en la zona del Monte Ololokwe, a unos 250 kilómetros al norte de Nairobi, confirmó una fuente aeronáutica. La causa del siniestro continúa bajo investigación.
Imágenes difundidas en la red social X mostraron los restos del aparato envueltos en llamas y una densa columna de humo negro elevándose desde la base de la montaña.
“Las operaciones se han suspendido hasta mañana debido a la oscuridad y a la complejidad del terreno”, explicó David Nkoroi, jefe de policía de la región de Samburu, escenario del suceso. El fuego y el relieve complicaron las labores iniciales de rescate.
“Hoy es un día muy triste y doloroso. Hay momentos en los que las palabras no alcanzan para entender ni explicar una pérdida tan inesperada”, expresó en X la vicepresidenta ecuatoriana, María José Pinto. El Gobierno de Ecuador decretó tres días de luto nacional.
En total, en el helicóptero viajaban seis pasajeros y el piloto. El Departamento de Estado de EEUU precisó que cinco de los ocupantes eran de nacionalidad estadounidense. Asimismo, la cadena Telemundo confirmó la muerte de uno de sus altos directivos en Florida, José Alberto Suárez, quien viajaba a bordo.
Hombre de confianza de Noboa
Sensi-Contugi, de 44 años y de ascendencia italiana y ecuatoriana, lideraba la inteligencia nacional y formaba parte del círculo más cercano del presidente Daniel Noboa. Antes de su paso por la función pública (donde también ejerció temporalmente como ministro de Gobierno) se desempeñaba como empresario textil.
Su esposa, Stephany Hollihan (42 años), mantenía una estrecha amistad con la primera dama, Lavinia Valbonesi, y era madrina de uno de los hijos de la pareja presidencial.
“A Daniel y Lavinia los acompaño también en este momento tan doloroso”, escribió en X el ministro de Infraestructura, Roberto Luque.
Tras el siniestro, el Ejecutivo designó mediante decreto a Luis Carlos Ávila como nuevo director de inteligencia encargado.
El monte Ololokwe, con una altitud de 2.000 metros, es un sitio sagrado para la comunidad samburu y un popular destino turístico donde diversas compañías operan vuelos panorámicos. En marzo, otro accidente similar de helicóptero en el oeste keniano causó la muerte de seis personas, entre ellas un parlamentario. ellas un parlamentario.