Un octavo empleado del almacén de Amazon ha muerto de COVID-19

Un octavo empleado de Amazon ha muerto de COVID-19. La noticia llega cuando la empresa está bajo escrutinio por no ser más transparente sobre el mayor número de infecciones entre sus trabajadores de almacén.

Un portavoz confirmó los informes de la muerte, diciéndole a TechCrunch: "Nos entristece la pérdida de un asociado que había trabajado en nuestro sitio en Randall, Ohio. "Su familia y sus seres queridos están en nuestros pensamientos, y estamos apoyando a sus compañeros".

Según la compañía, el trabajador en North Randall, un pueblo a las afueras de Cleveland, fue enviado a casa desde el trabajo el 30 de abril. Recibió una prueba positiva un poco más de una semana después, el 8 de mayo. Amazon dice que notificó a sus compañeros de trabajo de la muerte y ha proporcionado asesoramiento a colegas.

El número total de trabajadores de Amazon que han dado positivo para el virus sigue siendo un misterio. La compañía apoya su decisión de no divulgar dicha información. "No creemos que ese número sea muy valioso", ha dicho anteriormente. En una declaración proporcionada a TechCrunch, añadió: 

Nuestras tasas de infección están en o por debajo de las tasas de las comunidades donde operamos. Lo vemos también en nuestras tasas de cuarentena. Las tasas de cuarentena son una parte fundamental para entender lo que está sucediendo en el lugar de trabajo: muestra que nuestro arduo trabajo en torno al distanciamiento social está dando sus frutos. A diferencia de otros que se esconden más allá de la HIPAA, alertamos a cada persona en el sitio cada vez que hay un diagnóstico confirmado. Esta alerta a los empleados es un mensaje de texto directo que indica cuándo la persona con el diagnóstico confirmado fue la última en el edificio.

La falta de transparencia es una de las fuentes de crítica según la respuesta COVID-19 de Amazon.

Si bien la empresa ha mantenido repetidamente que ha hecho todo lo posible para proteger a los empleados en sus centros de cumplimiento, es difícil evitar la exposición potencial al virus entre los trabajadores del almacén, incluso con el EPP adecuado. A principios de este mes, una carta de 13 abogados generales del estado exigió que Amazon revelara el número de trabajadores que han sido afectados por el virus.

"Hemos solicitado pero no recibido información sobre cuántos de los trabajadores de las Empresas han sido infectados con COVID-19, y cuántos han muerto a causa de ella", se lee en la carta. "Proporcione un desglose estado por estado para cada Compañía con esta información."

A principios de esta semana, The New York Times observó un almacén particularmente afectado en el noreste de Pensilvania, donde más de 100 trabajadores aparentemente han dado positivo por el virus. La cifra exacta es desconocida, ya que Amazon no la revelará. Ayer, el Milwaukee Journal Sentinel señaló que al menos 30 trabajadores en el cercano almacén de Kenosha han dado positivo para el virus.

A medida que más estadounidenses confían en Amazon para las entregas, los trabajadores han caído en gran medida bajo las directrices de "servicios esenciales" emitidas por muchos estados. A mediados de mayo, la compañía extendió sus "bonos de pago de riesgo" de 2 dólares por hora hasta el final del mes. Amazon confirmó que volverá a los salarios estándar, en junio, afirmando: 

Para agradecer a los empleados y ayudar a satisfacer el aumento de la demanda, hemos pagado a nuestro equipo y socios casi $800 millones adicionales desde que COVID-19 comenzó mientras continuaba ofreciendo beneficios completos desde el primer día de empleo. Con la demanda estabilizada, el mes que viene volveremos a nuestro salario inicial líder en la industria de $15 la hora.

La empresa ha sido objeto de un escrutinio adicional sobre el despido de varios empleados que han suscitado preocupaciones públicas sobre su trato a los trabajadores durante la crisis. Aunque Amazon ha negado repetidamente que los despidos fueran represalias, los informes fueron suficientes para justificar otra carta, esta vez de varios senadores de alto perfil, incluyendo Elizabeth Warren y Bernie Sanders.

Actualización: Amazon envió a TechCrunch la siguiente declaración después de que esta historia se publicara originalmente,

Nuestras tarifas que tenemos por sitio varían y varían casi en su totalidad en función de las comunidades de las que viven nuestros asociados. Lo que vemos es que nuestras tasas de infección están en o por debajo de las comunidades en las que estamos operando en casi todas nuestras instalaciones. Y, lo vemos en nuestras tasas de cuarentena también. Las tasas de cuarentena son una parte fundamental para entender lo que está sucediendo en el lugar de trabajo: muestra que nuestro arduo trabajo en torno al distanciamiento social está dando sus frutos. A diferencia de otros que se esconden más allá de HIPPA, cada vez que hay un diagnóstico confirmado alertamos a cada persona en el sitio. Esta alerta a los empleados es un mensaje de texto directo que indica cuándo la persona con el diagnóstico confirmado fue la última en el edificio, incluso si ha pasado un mes o más.

Nuestra principal preocupación es garantizar la salud y la seguridad de nuestros empleados, y esperamos invertir aproximadamente $4 mil millones de abril a junio en iniciativas relacionadas con COVID para llevar los productos a los clientes y mantener a los empleados seguros. Esto incluye gastar más de $800 millones en el primer semestre del año en medidas de seguridad COVID-19, con inversiones en equipos de protección personal, limpieza mejorada de nuestras instalaciones, rutas de proceso menos eficientes que permitan mejor un distanciamiento social efectivo, salarios más altos para equipos por hora y desarrollo de nuestras propias capacidades de prueba COVID-19, etc.