China ha lanzado una misión de demostración de su nave espacial de nueva generación, utilizando el cohete Long March 5B. Este es el primer lanzamiento de ese nuevo cohete, una iteración del lanzador de La Larga Marcha de China que también se utilizará para tomar las secciones y componentes de la próxima estación espacial orbital nacional del país.

Este lanzamiento voló la nave espacial de la tripulación sin nadie a bordo, despegando de Wengchang en China, que es el sitio de lanzamiento de naves espaciales más nuevo del país. El Long March 5B es un cohete de diez motores, que incluye cuatro propulsores que aumentan sus capacidades de elevación, y representa el vehículo de lanzamiento más poderoso del país hasta la fecha. Carece de una segunda etapa, y está diseñado específicamente para llevar grandes cargas útiles a la órbita terrestre baja, que es exactamente lo que se necesita para ensamblar la estación espacial que China planea establecer allí para 2022.

La cápsula de la tripulación en sí pasará un corto tiempo en órbita terrestre baja para su misión de demostración, que es un paso preparatorio en el camino para certificarla para el vuelo. Eventualmente, la nave espacial reemplazará al Shenzhou, que es el vehículo actual que China utiliza para llevar astronautas al espacio para reunirse con estaciones orbitales. Puede transportar hasta seis personas a la vez, frente a tres en el modelo actual, y eventualmente puede llevar astronautas a la Luna.

Esta es una misión significativa para el programa espacial de China, y un punto de comparación interesante para las misiones de tripulación comercial en curso por la NASA, que se está acercando a un hito importante con el primer lanzamiento de demostración de la nave espacial Commercial Crew de SpaceX con astronautas a bordo el 27 de mayo. SpaceX's Crew Dragon puede transportar hasta siete pasajeros, dependiendo de la configuración.

Hola y bienvenidos de nuevo a Equity, el podcast centrado en el capital de riesgo de TechCrunch, donde desempaquetamos los números detrás de los titulares.

Qué semana. ¿Sigues de pie? ¿Lo conseguiste? Si estás erguido y escribes, felicidades, eres de alto decil. Si estás leyendo esto desde la cama, también está bien. Entendemos.

La semana estaba tan ocupada que en realidad corrimos un poco de duración esta semana, con muchos en el piso de la sala de corte. Así que, con el equipo completo a bordo esta semana (Danny, Natasha, Chris, Alex), nos metimos en lo siguiente:

• Niche recaudó $35 millones en una Serie C para su ventanilla única para los buscadores universitarios. Hablamos sobre el crecimiento de la empresa edtech, el pasado confuso y cómo su estrategia B2B es especialmente atractiva en nuestra nueva normalidad.
• Duolingo recaudó 10 millones de dólares de General Atlantic, una medida que fue más oportunista que por necesidad de dinero nuevo, afirma la compañía. También tiene su sede en Pittsburgh, que tenía a todo el trío emocionado.
• Bonsai, que tiene un nombre fantástico, recaudó $1.5 millones para la tutoría de pares 1-en-1. Hablamos de la pequeña ronda, y por qué el conservadurismo es algo bueno en este sector.
• Para limitar nuestra cobertura de edtech, estamos empezando a ver el impulso del sector convertirse en dólares y ofertas reales.
• Figma recaudó 50 millones de dólares a una valoración de 2.000 millones de dólares, una cifra pequeña en comparación con su nueva etiqueta de precio. a16z lideró la nueva inversión, que se produjo poco más de un año después de la Serie C de Figma. Esa ronda anterior valoró a la firma en alrededor de $440 millones (post-dinero), por lo que Figma sólo brilló por unos 4,5 veces entre rondas. Bien.
• Catalyst recaudó $25 millones serie B led Spark, poco después de que cerró una serie A por valor de $15 millones que Accel había llevado. La industria del éxito de los clientes está creciendo en importancia a medida que las startups y las empresas más grandes se duplican en vender más a los clientes existentes a medida que los nuevos logotipos se vuelven más difíciles de raspar juntos.
• Stash recaudó $112 millones liderados por LendingTree, lo que se suma a la ola de servicios centrados en el ahorro y la inversión que están viendo un auge en la demanda (y, por lo tanto, el interés de los inversionistas) a medida que la economía flaquea.
• Particle Health recaudó dinero para facilitar el acceso a los datos sanitarios, ya que compartir (en algunos casos) es preocupante.
• Plantible nos hizo hablar de aquafaba, el líquido que se encuentra en las latas de garbanzo, durante demasiado tiempo.
• Una serie de nuevos fondos fueron bloqueados esta semana, incluyendo OMERS Ventures reuniendo $750 millones, Kickstart cerrando $110 millones, y Zetta Venture Partners embolsando $180 millones por inversión centrada en IA.
• Luego estaban las malas noticias. Los despegues en Lyft, los posibles despegues en Uber y los cortes en TripAdvisor. Pero, como Natasha informó, algunas personas están trabajando para deshacer algunos de los daños que los desperfectos están causando.

Nos envolvimos con un nuevo segmento Danny llamado "Luckin Watch" y volveremos con un ep especial el sábado. ¡ Estad atentos!

La equidad cae todos los lunes a las 7:00 AM PT y el viernes a las 6:00 am PT, así que suscríbete a nosotros en Apple Podcasts, Overcast, Spotify y todos los elencos.

Bó, el banco digital desarrollado por Natwest, propiedad de RBS, se va a cerrar, apenas 6 meses después de su lanzamiento público.

La marca de retador de consumo del banco actual fue un intento de construir una startup dentro de un banco más grande y a largo plazo competir con aplicaciones bancarias de moda, como Monzo, Revolut, Starling y otras.

El "vector de ataque" inicial era algo parecido a una aplicación bancaria complementaria y una tarjeta, con un enfoque en la presupuestación, en lugar de una cuenta de salario completa, aunque la ambición original era sin duda ir mucho más lejos con el tiempo. Un plan más reciente que se estaba considerando era reposicionar a Bó como una aplicación bancaria para adolescentes, un segmento que se cree que está desatendido incluso entre los primeros proveedores digitales.

Sin embargo, como parte del anunión de sus finanzas anuales, RBS dijo que "relajaría a Bó como una marca orientada al cliente", informa Yahoo Finance.

En cambio, el banco planea centrarse en Mettle, su marca rival bancaria de pequeñas empresas, que, entiendo, ya había comenzado a asimilar a Bó después de que los dos equipos respectivos se trasladaran al mismo edificio.

"Las circunstancias han cambiado", dijo a Yahoo el CEO de RBS, Alison Rose. "Siempre hemos dicho que buscaremos innovar. Claramente en la situación actual hemos tenido que tomar decisiones de priorización en torno a dónde debemos invertir y qué debemos hacer para apoyar a nuestros clientes existentes".

Bó tiene alrededor de 11.000 clientes, a los que se les está dando lo que parece al menos un mes o dos de aviso antes de que sus cuentas se cierren.