Cliqz tira del enchufe de una alternativa anti-seguimiento europea a la búsqueda en Google
Cliqz, un navegador anti-seguimiento basado en Munch con búsqueda privada en el que ha tratado de ofrecer una alternativa local a Google impulsado por su propio índice de búsqueda, está cerrando, afirmando que este brazo de su negocio ha sido ciego por la crisis del coronavirus.
El mayor desafío es, por supuesto, competir en un mercado tan dominado por Google .
En Europa, donde el motor de búsqueda del gigante tecnológico ordena una cuota de mercado que se acerca al 95%, tratar de atraer a los usuarios a un ecosistema alternativo es difícil en el mejor de los momentos, y una pandemia ciertamente no es eso.
"No vimos venir una pandemia", escribió Cliqz en una entrada de blog de despedida ayer. "No esperábamos que un virus pudiera tener un impacto en Cliqz. E incluso hace sólo un mes y medio, subestimamos por completo lo que esto haría a la economía y más aún a las prioridades políticas. En las últimas semanas nos quedó claro que todas las iniciativas políticas para crear una infraestructura digital europea independiente se han estancado o pospuesto durante años. Covid-19 lo está eclipsando todo. Este no es un clima en el que tengamos una discusión significativa sobre una financiación pública de una solución como Cliqz".
Ha sido un largo camino para Cliqz, que fue fundada en 2008, inicialmente centrada en los mercados de habla alemana. El navegador era una bifurcación de Firefox de Mozilla, y Cliq pasó a tomar la inversión de Mozilla, en 2016, cuando estaba mirando la expansión a más mercados.
En 2017 adquirió la herramienta anti-seguimiento Ghostery, que tenía alrededor de 8 millones de usuarios en ese momento, con el objetivo de combinar enfoques algorítmicos y de lista de bloqueo anti-seguimiento. Pero el desafío más amplio para el esfuerzo de búsqueda y navegador de Cliqz no era la falta de tecnología, sino la dificultad de construir un amplio respaldo para su enfoque alternativo.
La publicación del blog de despedida dice que la compañía no pudo crear suficiente conciencia entre los usuarios de la web dominante para convencerlos de alejarse de la senda de Alphabet. Pero también es cierto que, en los últimos años, los navegadores principales han estado horneando en anti-tracking y constantemente aumentando sus propias afirmaciones de privacidad salpicado.
Incluso Google ha dicho que eliminará gradualmente el seguimiento de cookies de terceros en su navegador Chrome, por lo que el espacio disponible para la diferenciación "fácil" en torno a la privacidad se está reduciendo. A menos que pueda articular de forma clara y poderosa matices técnicos clave y una dinámica de mercado más compleja relacionada con la forma en que los datos de los usuarios se pasan en segundo plano.
También hay un fracaso regulatorio continuo en Europa en torno a la privacidad, a pesar de un marco de protección de datos recientemente actualizado, con muchos guardianes nacionales que no entienden el ortiga del seguimiento ilegal desenfrenado en línea.
La falta de aplicación del RGPD contra las principales plataformas tecnológicas y de adtech también significa que ha habido menos socorro para aquellas empresas que están tomando decisiones que respetan la privacidad de lo que podrían haber sido llevados a esperar, después de haber leído las reglas en papel.
"No logramos que la gente realmente se disuase del problema; no logramos alcanzar una escala que permitiera que nuestro motor de búsqueda se autofinanciara", escribe Cliqz. "Hemos llegado a varios cientos de miles de usuarios diarios. Pero, y esta es la desventaja de ejecutar nuestra propia tecnología, esto no es suficiente para ejecutar un motor de búsqueda, para cubrir nuestros costos. Y sobre todo, no logramos convencer a las partes interesadas políticas de que Europa necesita desesperadamente una infraestructura digital independiente".
Mientras que el navegador Cliqz y la búsqueda se está cerrando, la compañía no se está cerrando por completo – y un portavoz confirmó Ghostery continuará.
El inversionista de Cliqz, Hubert Burda Media, que tiene una participación mayoritaria en el negocio, dijo el jueves que la "reestructuración" resultante del negocio afectará a 45 empleados, "para quienes se están buscando soluciones individuales actualmente".
"La filial de 100% de Cliqz Ghostery, encabezada por Jeremy Tillman, continuará ampliando la experiencia de Cliqz en el área de anti-seguimiento", escribió. "Además, se formará un equipo de expertos de Cliqz, que se encargará de cuestiones técnicas como la inteligencia artificial, la búsqueda y la influencia de la tecnología en los medios de comunicación".
Burda agregó que está buscando una posible integración de la unidad MyOffrz de Cliqz, también conocida como la división que había tratado de monetizar el uso del navegador anti-seguimiento a través de anuncios contextualmente dirigidos (y por lo tanto sensibles a la privacidad).
En una declaración más amplia sobre la reestructuración, el CEO de Burda, Paul-Bernhard Kallen, dijo: "Hemos invertido en Cliqz durante años porque creemos que Europa necesita su propia infraestructura digital para mantenerse en forma para el futuro. Sin las estructuras políticas necesarias a nivel europeo para ello, sin embargo, no podremos superar la superioridad de los gigantes tecnológicos de Estados Unidos y China. Además, es poco probable que la pandemia de Corona conduzca a un programa de innovación de gran alcance en Europa en un futuro previsible, de modo que ya no podamos conducir este camino por sí solos. Lo lamento mucho porque la idea básica de establecer un contrapeso a Estados Unidos y China en el sector europeo de búsqueda sigue siendo la correcta".