Matt Ocko, co-founder of venture firm Data Collective (DCVC), was among a small group of VCs viewed as alarmists when they began tweeting about the coronavirus’s imminent appearance in the U.S. back in January.

In retrospect, those individuals were prescient, so we spoke with Ocko last week about why he was so certain the U.S. was about to get walloped by COVID-19, and asked how some of the startups in DCVC’s portfolio — which has long had a strong biotech focus — are trying to get us back to a state of normalcy.

This conversation has been edited for length.

TechCrunch: You were tweeting about COVID-19 back in January; I almost canceled a flight out of San Francisco because of your [expressed concern about a flight bound for SFO from Wuhan, China]. What did you see that the rest of us missed?

Matt Ocko: My family has been working with the Chinese government at a reasonably high level since the late 1970s, starting with my dad, and I kind of grew up in that environment. And at a relatively young age, as a professional [in the 1990s] started pro bono helping my dad, who’s a Chinese legal expert, on things like constructing the laws around China’s Nasdaq equivalent, its stock markets, the joint dollar-renminbi investment legislation, advice on technology development and venture capital development.

I’m not an anti-China hawk by any means. But I do have an understanding of some of the idiosyncrasies of Chinese culture reflected in its government, the same way every country has its idiosyncrasies.

[In China’s case], it’s a focus on face and reputation and extreme sensitivity to negative perception or shame or humiliation at every level of government and culture. And so there’s [an] unfortunate trend — and not a universal one — for people to manage upwards, especially in the government, and tell their higher-ups what they want to hear to avoid shame, to avoid the loss of reputation and to kick the can down the road or hope that circumstances on the ground change favorably in the face of denial or equivocation.

Divergent, Лос-Анджелес основе запуска с целью революционизировать производство транспортных средств, сократилоколо около одной трети своего персонала на фоне COVID-19 пандемии, которая upended стартапов и крупных корпораций, так.

Компания, в которой работало около 160 человек, уволила 57 работников, согласно документам, поданным в Калифорнийский департамент по развитию занятости. Основатель и генеральный директор Кевин Czinger не предоставил конкретных цифр. Тем не менее, он подтвердил TechCrunch, что ему пришлось сократить персонал из-за пандемии COVID-19. По его словам, основная команда остается.

"Всякий раз, когда вы делаете что-то, что влияет на работу людей — и особенно в компании, где я в основном набрал всех и знал всех по лицу и имени — это, очевидно, супер больно делать это при любых обстоятельствах", Czinger сказал в интервью на этой неделе.

Приоритетом компании No 1 было обеспечение долгосрочной финансовой стабильности и обеспечение безопасности основной команды, развития технологий и клиентских программ независимо от сценария, сказал Чингер, добавив, что по-прежнему существует огромная неопределенность, связанная с реальным воздействием и продолжительностью пандемии COVID-19.

"Речь шла о том, чтобы сделать компанию как полностью непогоды насколько это возможно", сказал Czinger.

Divergent 3D по существу является поставщиком уровня 1 для автомобильной и аэрокосмической промышленности. Но его вряд ли можно считать традиционным поставщиком. После ухода с поста генерального директора ныне несуществующего стартапа EV Coda Automotive в 2010 году, Czinger начал фокусироваться на том, как процесс производства автомобилей может стать более эффективным и менее расточительным.

Дивергент 3D родился из этого первоначального исследования. Компания разработала добавочную производственную платформу, разработанную для того, чтобы было проще и быстрее проектировать и строить новые автомобили за меньшую плату – все это при одновременном снижении воздействия на окружающую среду, которое оказывают традиционные заводы.

Платформа представляет собой сквозную цифровую производственную систему, которая использует высокоскоростные 3D принтеры для изготовления сложных деталей из металлических сплавов. Эта система производит структуры транспортных средств, таких как полная рама, подрамники и конструкции подвески, которые являются частью аварийно-производительности структуры транспортного средства.

В первые годы своей работы в качестве компании Divergent 3D был, пожалуй, самым известным благодаря Blade, первому автомобилю, использующему 3D-печать для формирования кузова и шасси. Divergent 3D сделал Blade — который был на трассе автосалоне в 2016 году — чтобы продемонстрировать технологическую платформу.

Этого было достаточно, чтобы привлечь внимание инвесторов и, по крайней мере, двух глобальных OEM в качестве клиентов. Divergent не может назвать клиентов из-за соглашений о неразглашении.

Компания привлекла около $ 150 млн от инвесторов, которые включают венчурный фонд Horizons Ventures, автомобильной и аэрокосмической инженерной компании Altran технологий и китайских спонсоров O Luxe Holdings, инвестиционный конгломерат при поддержке Гонконга на основе инвестиций в недвижимость магнат Ли Ка-шин г. и Shanghai Alliance Investment Limited, инвестиционное подразделение муниципального правительства Шанхая.

Последним примером технологии Divergent является 21C, гиперкар, представленный в марте, который был построен с использованием платформы аддитивного производства. Высокопроизводительный 3D-принтер автомобиля был произведен czinger Vehicles. Divergent 3D и Czinger Vehicles являются дочерними компаниями компании Divergent Technologies.

Изображение Кредиты: Czinger транспортных средств

Czinger сказал, что компания готова ориентироваться пандемии и в конечном итоге выжить. Divergent 3D имеет два глобальных OEMs в качестве клиентов. Такие конструкции, как компоненты шасси и подрамники, для которых Divergent имеет контракты на поставку, проходят различные этапы тестирования и проверки, в зависимости от программы. Эти программы, которые для серийного производства транспортных средств, продвигаются вперед, czinger сказал.

Там будут задержки, как автопроизводители замедлили или остановили операции. Czinger надеется, что к 2021 году компания сможет объявить, что ее 3D-печатные структуры будут производства автомобилей.