El próximo mes, Apple y Google darán a conocer funciones para permitir el rastreo de contactos en iOS y Android para identificar a las personas que han tenido contacto con alguien que da positivo por el nuevo coronavirus.

Los expertos en seguridad se han apresurado a señalar los posibles peligros, incluidos los riesgos de privacidad como revelar identidades de usuarios COVID-19 positivos, ayudar a los anunciantes a rastrearlos o caer presa de falsos positivos de los trolls.

Estas son nuevas preocupaciones en debates familiares sobre la ética tecnológica. ¿Cómo deben pensar los tecnólogos sobre el equilibrio entre la necesidad inmediata de vigilancia de la salud pública y la privacidad individual? ¿Y la deformación y la libertad de expresión? Facebook y otras plataformas están desempeñando un papel mucho más activo que nunca en la evaluación de la calidad de la información: promover las fuentes de información oficiales de manera prominente y eliminar algunas publicaciones de los usuarios que desafían el distanciamiento social.

A medida que la pandemia se propaga y, junto con ella, la carrera por desarrollar nuevas tecnologías se acelera, es más importante que nunca que la tecnología encuentre una manera de examinar plenamente estas preguntas. Los tecnólogos de hoy en día no están bien equipados para este desafío: lograr equilibrios saludables entre las preocupaciones de la competencia, como la privacidad y la seguridad, al tiempo que explican su enfoque al público.

En los últimos años, los académicos han trabajado para dar a los estudiantes maneras de abordar los dilemas éticos que plantea la tecnología. El año pasado, Stanford anunció un nuevo (y ahora popular) curso de pregrado sobre "Etica, Políticas Públicas y Cambio Tecnológico", impartido por profesores de filosofía, así como ciencias políticas e informáticas. Harvard, MIT, UT Austin y otros imparten cursos similares.

Sin embargo, si los únicos estudiantes son futuros tecnólogos, las soluciones se relagranrán. Si queremos una industria tecnológica más éticamente bien experta hoy en día, necesitamos un estudio ético para los profesionales de la tecnología, no solo para los estudiantes universitarios.

Para ampliar esta enseñanza a los profesionales de la tecnología, nuestro fondo de riesgo, Bloomberg Beta, acordó acoger la misma facultad de Stanford para un experimento. Basándonos en su curso de pregrado, ¿podríamos diseñar una experiencia educativa para personas de la tercera edad que trabajan en todo el sector tecnológico? Adaptamos el contenido (incorporando dilemas del mundo real), estructura y ubicación de la clase, creando un curso nocturno de seis semanas en San Francisco. Una semana después de haber anuncio el curso, recibimos el doble de solicitudes que pudimos acomodar.

Seleccionamos un grupo diverso de estudiantes en todos los aspectos que pudimos administrar, que todos tienen la responsabilidad en la tecnología. Nos dijeron que cuando se enfrentaban a un dilema ético en el trabajo, carecían de una comunidad a la que recurrir: algunos confiaban en amigos o familiares, otros revelaron que buscaban respuestas en Internet. Muchos tenían miedo de hablar libremente dentro de sus empresas. A pesar de varias iniciativas de ética dirigidas por la empresa, incluidas las que valen la pena nombrar a los directores de ética y los principios de Microsoft e IBM para la IA ética, los estudiantes de nuestra clase nos dijeron que no tenían espacio para conversaciones abiertas y honestas sobre el comportamiento de la tecnología.

Al igual que los estudiantes de pregrado, nuestros estudiantes querían aprender tanto de académicos como de líderes de la industria. Cada semana contó con expertos como Marietje Schaake, ex miembro del Parlamento Europeo de los Países Bajos, que debatió cuestiones reales, desde la privacidad de los datos hasta la publicidad política. Los profesores facilitaron las discusiones, animando a nuestros estudiantes a discutir múltiples puntos de vista, a menudo opuestos, con nuestros invitados expertos.

Más de la mitad de la clase provenía de un origen STEM y había perdido mucha educación explícita en marcos éticos. Nuestra clase discutió principios de otros campos, como la ética médica, incluyendo la máxima guía del médico ("primero, no hacer daño") en el contexto del diseño de nuevos algoritmos. Textos del mundo de la ciencia ficción, como "The Ones Who Walk Away from Omelas" de Ursula K. Le Guin, también ofrecieron formas de lidiar con problemas, lo que llevó a los estudiantes a evaluar cómo recopilar y usar los datos de manera responsable.

Las respuestas a las preguntas basadas en valores que exploramos (como las compensaciones entre la desinformación y la libertad de expresión) no convergieron en respuestas claras "correctas" o "equivocadas". En cambio, los participantes nos dijeron que los debates eran cruciales para desarrollar habilidades para verificar más eficazmente sus propios sesgos y tomar decisiones informadas. Un estudiante dijo:

Después de caminar a través de una serie de preguntas, experimentos de pensamiento o temas de discusión con los profesores, y pensar profundamente en cada uno de los temas de subtending, a menudo terminaba con las posiciones opuestas a lo que inicialmente creía.

Cuando el refugio en el lugar significaba que la clase ya no podía reunirse, los participantes se reunieron en una semana para solicitar sesiones virtuales, anhelando un foro para discutir eventos en tiempo real con sus compañeros en un entorno estructurado. Después de nuestra primera sesión virtual examinando cómo el gobierno, la tecnología y las personas han respondido a COVID-19, un participante comentó: "Se siente como una conversación mucho más buena por venir sobre las preguntas, qué podemos hacer, qué debemos hacer, qué debemos hacer?"

Los profesionales de la tecnología parecen querer formas de involucrarse con el aprendizaje ético, la tarea ahora es proporcionar más oportunidades. Planeamos organizar otro curso este año y estamos buscando maneras de proporcionar una versión en línea, publicando los materiales.

COVID-19 no será la última crisis en la que confiemos en la tecnología para soluciones, y las necesitamos de inmediato. Si queremos discusiones más informadas sobre el comportamiento de la tecnología, y queremos que las personas que toman decisiones para entrar en estas crisis estén preparadas para pensar éticamente, necesitamos comenzar a capacitar a las personas que trabajan en tecnología para que piensen éticamente.

Para permitir que los alumnos exploren puntos de vista opuestos e incómodos y compartan sus experiencias personales, los debates en clase fueron confidenciales. He recibido permiso explícito para compartir cualquier información de los estudiantes aquí.

Divergent, la startup con sede en Los Angeles con el objetivo de revolucionar la fabricación de vehículos, ha cortado alrededor de un tercio de su personal en medio de la pandemia COVID-19 que ha alterado a las startups y a las grandes corporaciones por igual.

La compañía, que empleaba a unas 160 personas, despidió a 57 trabajadores, según documentos presentados ante el Departamento de Desarrollo del Empleo de California. El fundador y CEO Kevin Czinger no proporcionó números específicos. Sin embargo, confirmó a TechCrunch que tenía que reducir el personal debido a la pandemia COVID-19. Un equipo central permanece, dijo.

"Cada vez que estás haciendo algo que está afectando el trabajo de la gente, y especialmente en una empresa donde básicamente recluté a todos y conocía a todos por cara y por nombre, obviamente es muy doloroso hacerlo bajo cualquier circunstancia", dijo Czinger en una entrevista esta semana.

La prioridad número 1 de la compañía era garantizar la estabilidad financiera a largo plazo y asegurar el equipo central, el desarrollo tecnológico y los programas de los clientes sin importar cuál fuera el escenario, dijo Czinger, agregando que todavía existe una enorme incertidumbre en torno al impacto real y la duración de la pandemia COVID-19.

"Se trataba de hacer que la compañía fuera lo más totalmente resistente a la intemperie posible", dijo Czinger.

Divergent 3D es esencialmente un proveedor de nivel 1 para la industria automotriz y aeroespacial. Pero difícilmente puede considerarse un proveedor tradicional. Después de renunciar como CEO de la ahora desaparecida startup de EV Coda Automotive en 2010, Czinger comenzó a centrarse en cómo el proceso de fabricación de vehículos podría ser más eficiente y menos derrochador.

Divergent 3D nació de esa exploración inicial. La compañía desarrolló una plataforma de fabricación aditiva diseñada para facilitar y abofetear el diseño y la construcción de automóviles nuevos a una fracción del costo, todo ello al tiempo que reduce el impacto medioambiental que tienen las fábricas tradicionales.

La plataforma es un sistema de producción digital de extremo a extremo que utiliza impresoras 3D de alta velocidad para hacer piezas complejas a partir de aleaciones metálicas. Este sistema produce las estructuras de los vehículos, como el bastidor completo, los subchasis y las estructuras de suspensión que forman parte de la estructura de rendimiento de choque del vehículo.

En sus primeros años como empresa, Divergent 3D fue quizás más conocido por Blade, el primer automóvil en utilizar la impresión 3D para formar el cuerpo y el chasis. Divergent 3D hizo Blade, que estaba en el circuito de auto show en 2016, para demostrar la plataforma tecnológica.

Fue suficiente para llamar la atención de los inversores y al menos dos oeMs globales como clientes. Divergent no puede nombrar a los clientes debido a acuerdos de confidencialidad.

La compañía ha recaudado alrededor de 150 millones de dólares de inversores que incluyen el fondo de capital riesgo Horizons Ventures, la compañía de servicios de ingeniería automotriz y aeroespacial Altran Technologies y los respaldadores chinos O Luxe Holdings, un conglomerado de inversión respaldado por el magnate de inversiones inmobiliarias con sede en Hong Kong Li Ka-shing y Shanghai Alliance Investment Limited, un brazo de inversión del Gobierno Municipal de Shanghai.

El último ejemplo de la tecnología de Divergent es el 21C, un hipercoche presentado en marzo que fue construido utilizando la plataforma de fabricación aditiva. El vehículo impreso en 3D de alto rendimiento fue producido por Czinger Vehicles. Divergent 3D y Czinger Vehicles son filiales de propiedad absoluta bajo Divergent Technologies.

Créditos de imagen: Czinger Vehicles

Czinger dijo que la compañía está lista para navegar por la pandemia y, en última instancia, sobrevivir. Divergent 3D tiene dos somnes globales como clientes. Estructuras como componentes de chasis y subtramas, para las que Divergent tiene contratos de suministro, están pasando por varias etapas de prueba y validación, dependiendo del programa. Esos programas, que son para vehículos de producción en serie, están avanzando, dijo Czinger.

Habrá retrasos a medida que los fabricantes de automóviles hayan ralentizado o detenido las operaciones. Czinger tiene la esperanza de que para 2021 la compañía podrá anunciar que sus estructuras impresas en 3D serán vehículos de producción.