Com muitos setores importantes totalmente congelados e se recuperando de perdas, os maiores players da tecnologia estão provando ser a exceção à regra mais uma vez. Na sexta-feira, o Facebook confirmou seus planos de comprar giphy, um popular motor de busca gif, em um negócio que se acredita valer US$ 400 milhões.

O Facebook indicou que quer forjar novos relacionamentos de desenvolvedores e conteúdo para a Giphy, mas o que a maior rede social do mundo realmente quer com a popular plataforma gif pode ser mais do que parece. Como a Bloomberg e outros meios de comunicação sugeriram, é possível que o Facebook realmente queira a empresa como uma lente para como os usuários se envolvem com as plataformas sociais de seus concorrentes. As ferramentas de pesquisa gif da Giphy estão atualmente integradas em várias plataformas de mensagens, incluindo TikTok, Twitter e iMessage da Apple.

Em 2018, o Facebook entrou na água quente por causa do uso de um aplicativo móvel chamado Onavo, que deu à empresa uma olhada no uso de dispositivos móveis além do próprio conjunto de aplicativos do Facebook — e violou as políticas da Apple em torno da coleta de dados no processo. Depois que essa brecha foi fechada, o Facebook estava tão desesperado por esse tipo de visão sobre a concorrência que pagava as pessoas — incluindo adolescentes — para que um aplicativo que concedesse acesso raiz à empresa e permitisse que o Facebook visualizasse toda a sua atividade móvel, como o TechCrunch revelou no ano passado.

Para legisladores e outros poderes regulatórios, a compra da Giphy poderia soar dois conjuntos separados de alarmes: um para a evidência adicional de comportamento anticoncorrencial empilhando o baralho na indústria tecnológica e outro para as potenciais implicações de privacidade do consumidor do negócio.

"O Departamento de Justiça ou a Comissão Federal de Comércio devem investigar este acordo proposto", disse a senadora de Minnesota Amy Klobuchar em uma declaração fornecida ao TechCrunch. "Muitas empresas, incluindo alguns dos rivais do Facebook, dependem da biblioteca de conteúdo sharable da Giphy e outros serviços, por isso estou muito preocupado com essa aquisição proposta."

Na legislação proposta no final do mês passado, a senadora Elizabeth Warren (D-MA) e a deputada Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) pediram o congelamento de grandes fusões, alertando que grandes empresas podem ver a pandemia como uma chance de consolidar o poder comprando empresas menores a taxas de venda de fogo.

Em um comunicado, um porta-voz do senador Warren chamou as notícias do Facebook de "mais um exemplo de uma empresa gigante usando a pandemia para consolidar ainda mais o poder", observando o "histórico de violações de privacidade" da empresa.

"Precisamos do plano do senador Warren para uma moratória sobre grandes fusões durante esta crise, e precisamos de executores que desmembrem a Big Tech", disse o porta-voz.

As notícias dos últimos movimentos do Facebook vêm poucos dias depois que uma reportagem do Wall Street Journal revelou que a Uber está procurando comprar o Grubhub, o serviço de entrega de comida com o qual compete diretamente através do Uber Eats.

Essa notícia também levantou sobrancelhas entre legisladores pró-regulação que estavam procurando quebrar a grande tecnologia. O deputado David Cicilline (D-RI), que preside o subcomitê antitruste da Câmara, chamou esse acordo de "uma nova baixa no aproveitamento pandêmico".

"Este acordo reforça a urgência de uma moratória de fusão, que eu e vários dos meus colegas temos insistido para que nossa bancada apoie", disse Cicilline em um comunicado sobre a aquisição do Grubhub.

Os primeiros dias da pandemia podem ter tirado parte da atenção antitruste das maiores empresas de tecnologia, mas como o governo e o povo americano caem em um ritmo durante a crise do coronavírus, isso é improvável de durar. Na sexta-feira, o Wall Street Journal informou que o Departamento de Justiça e uma coleção de procuradores-gerais do estado estão em processo de arquivamento de processos antitruste contra o Google, com o caso previsto para acontecer nos meses de verão.

Funcionários da Tesla visitaram dois locais em Tulsa, Oklahoma esta semana para procurar um local para sua futura e quinta gigafactory que produzirá seu crossover totalmente elétrico Cybertruck e Model Y, disse uma fonte familiarizada com a situação ao TechCrunch.

Representantes da empresa também visitaram Austin. Uma decisão final ainda não foi tomada, mas Austin e Tulsa estão entre os finalistas, de acordo com várias fontes. A AP também reportou Tulsa e Austin como top picks para a gigafactory.

A Tesla espera tomar uma decisão já no próximo mês, e "certamente dentro de três meses", disse o CEO Elon Musk em 29 de abril durante a chamada de resultados do primeiro trimestre da empresa.

Musk tuitou em março que Tesla estava explorando locais para uma chamada "Gigafactory Cybertruck". Musk disse, na época, que a fábrica estaria localizada na parte central dos EUA. e seria usado para produzir crossovers Model Y para o mercado da Costa Leste, bem como o caminhão cibernético.

Pouco depois dos tweets, o TechCrunch descobriu que Tesla estava de olho em Nashville e estava em negociações com funcionários de lá. Tesla informou as autoridades de Nashville esta semana que a cidade está fora da corrida para sua localização gigafactory, de acordo com uma fonte.

Um e-mail foi enviado para Tesla solicitando comentários. O artigo será atualizado se Tesla responder.

O gabinete do prefeito de Tulsa, G.T. Bynum, emitiu um comunicado, não confirmanem nega as conversas.

"Embora eu não possa comentar sobre projetos em potencial, é claro que Tesla e Tulsa foram forjadas no mesmo espírito", disse Bynum em um comunicado enviado por e-mail. "Ambos fundados por pioneiros que sonhava grande e fizeram acontecer. Ambos tentando mudar o mundo com um novo tipo de energia. Ambos investindo grande no que mais importa: pessoas. Tulsa é uma cidade que não sufoca os empreendedores – nós os reverenciamos. E como tesla continua a mudar rapidamente o transporte em todo o mundo, eu não posso imaginar um lugar melhor para eles para promover esse trabalho importante do que o País Verde."

Esta próxima gigafactory, onde quer que esteja localizada, provavelmente será maior e produzirá vários produtos, disse o CFO Zachary Kirkhorn durante a mesma chamada de 29 de abril.

"Isso está sob a crença de que há eficiências significativas por ter o máximo possível e linhas de produtos similares sob o mesmo teto e a maior integração vertical possível, todas em uma única instalação", disse Kirkhorn.

Musk se referiu a essas plantas como futuras fábricas de "tera" — um aceno ao terawatt, ou mais especificamente uma hora de terawatt-hora de capacidade da bateria. A primeira "gigafactory" da empresa é em Sparks, Nevada. A estrutura maciça, que superou. 1,9 milhões de metros quadrados, é onde a Tesla produz baterias e motores elétricos para seus veículos Model 3. A empresa tem uma joint venture com a Panasonic, que está fabricando as células de íons de lítio.

A Tesla chamou a fábrica de Sparks de "gigafactory" porque a empresa disse na época que seria capaz de produzir 35 gigawatt-hora por ano de células de bateria.

A Tesla monta seus veículos Model S, Model X e Model 3 em Fremont, Califórnia. em uma fábrica que já foi sede da operação da GM e da Toyota New United Motor Manufacturing Inc (NUMMI). A Tesla adquiriu a fábrica em 2010. O primeiro Model S foi produzido na fábrica em junho de 2012.

"Gigafactory 2" em Buffalo, Nova York, é onde a Tesla produz células solares e módulos. A terceira fábrica da empresa está localizada em Xangai, na China, e começou a produzir o Model 3 no final do ano passado. As primeiras entregas começaram no início de janeiro.

Tesla está se preparando para construir outra fábrica perto de Berlim. Uma vez concluída, esta fábrica alemã produzirá o Modelo 3 e o Modelo Y para o mercado europeu.