BARKHANE : Opération aérocombat dans le Gourma malien, le colonel Fernando, commandant le GTD-A « Hombori » témoigne

Du 01 au 04 avril, le groupement tactique désert aérocombat (GTD-A) « Hombori » a mené une opération d’ampleur dans le Gourma malien. Intégrant des commandos disposant d’une forte expertise de l’aérocombat, héritée de plusieurs années d’engagement et d’entraînement commun, le GTD-A a pu prolonger dès que nécessaire son action au sol de façon rapide et autonome. Retour sur ce type d’opération avec le chef de corps du GTD-A « Hombori ».

Mon colonel, quel était le but de la mission ? 

Il s’agissait d’une opération aéroterrestre engageant la quasi-totalité des capacités du GTD-A, c’est-à-dire les hélicoptères de reconnaissance et d’attaque, les hélicoptères de manœuvre et d’assaut, le sous-groupement commando montagne ainsi que le peloton de protection, de reconnaissance et d’aide au déploiement. Le but de cette opération était d’harceler deux groupes armés terroristes situés dans le Gourma. 

Comment le GTD-A prépare ce type d’opération ? 

Il s’agit d’abord de rassembler et d’exploiter le maximum de renseignements sur les groupes armés terroristes (GAT) ciblés. On peut ainsi déterminer des points d’intérêt précis qui sont autant d’objectifs à reconnaître. La manœuvre tactique est parallèlement pensée en fonction de la nature et du volume estimé de l’adversaire, du type de terrain, des élongations, des possibilités logistiques et des capacités que l’on peut y engager. Cette réflexion est principalement menée au centre des opérations du groupement, jusqu’à ce que les escadrilles prennent la mission en compte et préparent dans le détail le déroulement de la manœuvre et les mesures de coordination, en fonction des ordres que nous leur donnons. 

Quels étaient les points clés de la manœuvre tactique menée par le GTD-A ? 

Comme pour toute opération du GTD-A, les points clés de la manœuvre respectent les critères de succès confirmés depuis le début du mandat : 

– La combinaison des capacités du groupement, qui permet d’augmenter l’efficacité collective. Il s’agit de coordonner l’engagement des différentes spécialités pour exploiter au moment jugé opportun toutes les capacités mouvement, feu, renseignement agissant au sol et proche du sol ; 

– L’imprévisibilité des modes d’action, qui permet de surprendre l’ennemi en arrivant là où il ne s’y attend pas et d’une façon qu’il n’a pas anticipée ; 

– L’exploitation directe du renseignement et de toute action menée, qui est rendue possible par la fulgurance des vecteurs du GTD-A et la prolongation de leurs effets par l’engagement au sol des éléments du sous-groupement commando montagne. 

Sur quoi êtes-vous particulièrement vigilant ? 

Un premier point de vigilance réside dans l’appréciation du rapport de force lorsque nous déposons les commandos du groupement dans une zone ennemie. Une protection au-dessus d’eux est assurée par les hélicoptères d’attaque, qui ont un fort effet dissuasif et qui permettent d’appliquer des feux très rapidement en cas de nécessité. 

Un second point de vigilance concerne le maintien d’une liaison radio entre la zone d’action et le centre opération à Gao. Des moyens dédiés sont déployés à cet effet afin de conserver ce lien de commandement, qui est primordial, notamment car il confère une grande réactivité à l’ensemble du dispositif engagé. 

Comment s’est traduite l’efficacité du GTD-A dans le cadre de cette OP ? 

Les groupes terroristes ont été surpris par notre action, comportant des OHP successives de commandos, et ont dû quitter à la hâte un important plot logistique où de nombreuses ressources ont été récupérées ou détruites parmi lesquelles 15 motos, 52 fûts de carburant et plusieurs kilos de nourriture et divers matériels militaires. Dans leur déploiement vers une autre zone, des combattants ont été repérés et neutralisés. Leurs armes, munitions et radios ont immédiatement été saisies. L’efficacité du GTD-A réside dans ce type d’action rapide et sidérante, qui surprend l’ennemi et permet – au-delà des effets produits sur ce dernier – de récupérer ressources et renseignements.

Conduite par les armées françaises, en partenariat avec les pays du G5 Sahel, l’opération Barkhane a été lancée le 1er août 2014. Elle repose sur une approche stratégique fondée sur une logique de partenariat avec les principaux pays de la bande sahélo-saharienne (BSS) : Burkina-Faso, Mali, Mauritanie, Niger, et Tchad. Elle regroupe environ 5100 militaires dont la mission consiste à lutter contre les groupes armés terroristes et à soutenir les forces armées des pays partenaires afin qu’elles puissent prendre en compte cette menace.