Kevin Rose está sob os holofotes desde que co-fundou o site de agregação de notícias sociais Digg no final de 2004. Um garoto genial que se tornou um empreendedor serial, desde então tornou-se tão conhecido por lançar um monte de produtos slickly projetados, alguns deles fora de sua incubadora de startup Milk (mais tarde adquirida pelo Google), e North, uma incubadora que mais tarde o levaria a um site para entusiastas de relógios chamado Hodinkee em Nova York.
Ao longo do caminho, Rose vem investindo, às vezes como um anjo, por vários anos como parceira do Google Ventures (agora GV), e em nome da True Ventures, que convidou Rose para se juntar como parceira de risco há três anos — e onde Rose mais recentemente começou a escrever cheques como parceira geral em tempo integral.
Quanto tempo vai durar é o palpite de alguém, dada a propensão de Rose para perseguir o próximo. Mas conseguimos alcançá-lo em sua casa em Portland, No início desta semana, para falar sobre quem está gerenciando seus mais novos aplicativos, por que ele ainda está otimista com as criptomoedas e que conselhos ele tem para os fundadores que podem estar lutando agora. Nosso bate-papo foi editado por muito tempo.
TC: Houve algum fascínio ao longo dos anos com seus movimentos de Oeste para Leste. Agora você está de volta na Costa Oeste em Portland.
Mudei-me para Oregon há alguns anos. Voltamos para a Costa Oeste de Nova York. Nós íamos ter nosso primeiro filho, então sabíamos que queríamos estar perto da família, e minha família está toda aqui em Portland. O plano era voltar, depois voltar para a Área da Baía, conforme necessário. É um vôo de uma hora e 20 minutos, então é muito fácil voltar para lá. e há tanto para amar em Portland.
Eu tenho que fazer uma piada aqui sobre se há ou não tantos guaxinins lá em cima. Nunca esquecerei de ver imagens de você jogando um guaxinim do seu cachorro anos atrás. Tínhamos um guaxinim em São Francisco que estava muito determinado a arrancar os olhos do nosso cão.
Não é brincadeira que há muitos cães cegos porque brigam com guaxinins, e os guaxinins imediatamente vão para os olhos. Foi uma noite assustadora.
Como você está lidando com o COVID-19?
Sinto-me muito afortunado por meu trabalho diário estar intacto e ainda sou capaz de apoiar empreendedores e fazer essas reuniões. Então é uma posição de muita sorte estar dentro Mas, sabe, é uma época assustadora. Temos duas meninas e temos uma babá, e hoje nossa babá teve febre, e mandamos para casa febre sem br[because]incadeira hoje em dia, mesmo uma leve febre. É só um pouco perturbador.
Como o abrigo no local afetou como você está investindo com true?
Há um monte de gente grande lá fora agora que tem tempo livre para pensar em novas idéias. Considerando que eu teria pensado que do lado dos investimentos, haveria uma desaceleração, eu ainda estou me encontrando com grandes empreendedores que estão chegando com sua próxima grande idéia, e eles têm o tempo de inatividade e os ciclos extras agora para ter esse foco para realmente colocar em algum tempo para construir protótipos. Eu diria que se alguma coisa.p[the rate at which I’m seeing companies]ermanecesse a mesma ou fosse até um pouco mais alta.
Fizemos alguns acordos até agora onde nunca encontramos os fundadores cara a cara, o que é novidade para nós. Mas é tudo possível. Acho que você passa mais tempo no Zoom conhecendo as pessoas por trás da câmera antes de fazer um acordo.
Você recebeu algum feedback de seus LPs dizendo: 'Por que vocês não fazem uma pausa enquanto descobrimos como nosso portfólio está se moldando?'
Não, não recebemos nenhum desses comentários. Eu acho que eles olham para a instrução e o apoio que estamos dando aos nossos empreendedores.
Uma das coisas que nos importamos muito é como podemos ajudar. Temos mais de 300 fundadores diferentes que queremos criar sistemas de suporte e grupos para ajudá-los a superar isso – não apenas financeiramente, mas, você sabe, descobrir, por exemplo, como reabrir de forma responsável. Como você faz isso? Qual é a nova norma? O que isso parece? Quais são as melhores práticas que as empresas estão colocando em prática? Então, estamos realmente dobrando nosso componente educacional e criando esses encontros semanais onde dezenas de fundadores se reúnem via Zoom e comunicam como e o que estão fazendo.
Em termos de voltar ao escritório, o que você está ouvindo das startups da True?
Temos empreendedores que têm vitrines — como vitrines físicas reais. Temos outros que distribuíram equipes por padrão, então para eles, é trabalho como de costume, exceto para descobrir a[how to manage] vida familia[at the same time]r. Então, está em todo lugar, mas eu diria que a maioria das pessoas com quem eu tive uma conversa estão sendo mais cautelosas. Eles preferem sentar e esperar as coisas um pouco.
Você saltou entre os papéis fundadores e de investimento. Você mais recentemente fundou o aplicativo de jejum Zero e o aplicativo de meditação Oak. O que está acontecendo com os dois?
Eu tinha um amigo meu, Mike Maser, com quem trabalhei antes – trabalhamos juntos na Digg – e ele realmente criou um fit[fitness coaching app]star que ele vendeu para a Fitbit, então ele estava realmente em saúde e fitness. Em seguida, Mike foi diagnosticado com linfoma não Hodgkins estágio 4 há pouco mais de cinco anos, e como parte de seu tratamento com quimioterapia, ele foi prescrito jejum intermitente; eles estão fazendo jejum agora em conjunto com a quimioterapia para ajudar os resultados.
Mike foi capaz de vencer o câncer. Ele está agora há cinco anos sem câncer, o que é incrível. E ele é um CEO fantástico e foi a pessoa perfeita para assumir o projeto e correr com ele, porque ele realmente começou a crescer tão rápido. Zero agora está adicionando 25.000 novos usuários por dia na aquisição zero paga. Milhões de pessoas usam por mês. E chegou ao estágio em que precisava de alguém que pudesse se concentrar nele em tempo integral e construir uma equipe em torno dele.
Mike criou o B[a holding company called]ig Sky Health com esse aplicativo junto com o Oak, meu aplicativo de meditação, e ele também lançou um terceiro aplicativo chamado Less que é sobre rastrear o seu consumo de álcool e ser mais consciente sobre o número de bebidas que você está consumindo semana após semana e mês após mês.
Isso soa oportuno, considerando que muitas pessoas estão aparentemente lutando com o desenvolvimento de problemas de álcool neste estranho momento no tempo.
É uma coisa real. Para quem gosta de beber casualmente e socialmente, estar apertado dentro de casa e especialmente com todo o estresse em torno das coisas que estão acontecendo no mundo e suas contas de poupança e sua família e amigos . . . infelizmente, pode ser um gatilho para as pessoas consumirem mais álcool.
Eu também queria falar com você sobre criptomoeda, que agora está reentrando na conversa de negócios mainstream, com Andreessen Horowitz tendo acabado de fechar seu segundo fundo focado em criptomoedas e este evento de halving do Bitcoin. É algo que você está rastreando de perto ainda?
Sim, é algo onde eu tenho uma paixão pessoal. . . Creio que ainda é extremamente difícil e não é mainstream o suficiente para ser usado como moeda.
Dito isso, acredito que não há dúvida de que o futuro da moeda é digital. Se você tivesse que criar um novo país hoje, você não sairia e começaria a comprar prensas de impressão para criar sua moeda; você emitiria algo digitalmente. Portanto, haverá algo que vem à tona que é passível e fácil de entender e é baseado em algum tipo de tecnologia blockchain. Tipo, não há dúvida de que será o caso. O problema é que 99% dos projetos lá fora e muitas das pessoas que estão por trás deles estão apenas nisso para o puro ganho financeiro. E há muito lixo lá fora. E isso é lamentável porque ele realmente arrasta para baixo os projetos de alta qualidade, e ele enlameia o espaço um pouco.
Como sócio anteriormente com o braço de risco do Google, você liderou um investimento na Ripple, que se tornou controverso, em parte porque o co-fundador vendeu algumas de suas ações e porque o CEO Brad Garlinghouse vendeu algumas de suas ações. Também não está sendo usado como a empresa pretendia. O que você acha do que o XRP se tornou e sua utilidade no futuro?
Quando investi na Ripple, teria sido há sete anos, algo assim. Mas Brad não estava dirigindo a empresa. Havia um ceo diferente. Os fundadores originais ainda estavam no lugar. Havia um mundo muito diferente quando Ripple estava saindo do chão pela primeira vez. E a excitação que eu tinha em torno de Ripple era que a criptomoeda era tão crua; não havia nenhuma maneira para a empresa para abraçá-lo de qualquer forma.
Early Ripple me lembrou de uma empresa que poderia entrar, colocar alguns padrões no lugar, e ter essas garantias de tempo de atividade e trabalhar com bancos comerciais e criar uma espinha dorsal que era baseada em blockchain. Então isso foi muito emocionante. Eu nunca vi o caso de uso da Ripple como uma moeda. Eu entendi que seria usado como uma maneira de lidar com a liquidação em alguma capacidade. Já faz alguns anos desde que eu estava no Google Ventures e eu não o acompanhei de perto, mas há muitos anos, a excitação estava em torno de criar algo que os bancos comerciais pudessem entender e se sentir confortáveis, porque eles não estavam confortáveis com apenas a tecnologia blockchain aleatória criada por fundadores anônimos.
Você acha que o número de criptomoedas precisa encolher antes que a criptomoeda possa ser aceita de uma forma mais mainstream, ou é possível que todas essas criptomoedas sobrevivam ad infinitum?
Ainda é cedo. Eu acho que este vai ser um espaço que vai continuar a amadurecer ao longo das próximas duas décadas. Há uma boa chance de você nem saber que está usando criptomoedas. Eu podia ver algo como um Square Cash movendo-se para algum tipo de stablecoin sob as capas, para onde ainda estamos usando-o hoje, e está conectado às nossas contas bancárias, e de repente, todos os acordos estão acontecendo na blockchain. Coisas assim provavelmente acontecerão em uma interface muito simples e fácil de usar por uma marca muito confiável.
Notei você tuitando outro dia sobre a próxima iteração do motor de jogo da Epic Games, que suportará VR. Falando de tecnologias que têm recebido muita atenção, mas estão mais longe do que o previsto há um ou dois anos. . .
Sim, vai ser no novo PlayStation, e no novo Xbox. É lindo.
Vr é algo que agora lhe interessa como investidor?
Eu recebi um monte de flack das pessoas porque eu fiz um post de blog cinco anos atrás ou assim que disse que eu achava que o VR era u[I was]ma piada e basicamente desconsiderá-lo, e eu evitei completamente.
Eu não quero irritar as pessoas Is[but]so me lembra de quando todos nós temos o Nintendo Wii e nós nos divertimos tanto balançando em torno dos controladores e jogando tênis virtual uns com os outros. E então, depois de algumas semanas, os controladores acabaram na gaveta. Você joga um fone de ouvido VR, você é como, 'Whoa, isso é loucura.' E então você fica um pouco enjoado ou fica um pouco suado, e de repente, você é como, "Eu sou apenas uma espécie de pegajoso e ninguém mais pode ver o que eu estava fazendo, e eu pareço um pouco estranho."
Acho que não devemos abandoná-lo completamente. Eu não sou um odiador, mas olha o que aconteceu: nós entramos em confinamento direto. Foi o melhor momento possível para as vendas de VR irem pelo telhado. E o que aconteceu? O Nintendo Switch esgotou.
Algum conselho para os fundadores, dado que você desfrutou de altos e baixos extremos em sua própria carreira?
Se há algo que aprendi como empreendedor, seria, número um, procurar mentores e pessoas que você possa ter uma conversa aberta e honesta – e espero que esses também sejam seus investidores.
Alguns dos meus maiores er[tied to]ros não admitir que eu não sabia de nada. Eu estava com medo, eu pensei que era fraqueza, como, 'Caramba, eles me colocaram na capa da BusinessWeek; Eu deveria saber como fazer X, Y ou Z.
Mas estamos todos aprendendo constantemente, e isso nunca deve acabar. Sou um grande defensor do aprendizado ao longo da vida e admitir quando você está errado. Admitir que você não sabe algo está realmente crescendo.
Também não há vergonha em fechar algo. Algumas pessoas não vão passar por isso, e eles vão ter que começar algo novo. Sabe, eu tive muitas empresas fracassadas, tentei um monte de coisas loucas, mas se você virar as coisas um pouco, essa é a excitação de tudo isso. Temos essa vida para viver e vamos morrer em breve. Por que não tentar um monte de idéias malucas e entã[if it doesn’t work]o está tudo bem cortar isca às vezes e dizer, "Eu sou feito" e apenas passar para a próxima coisa.
