La unidad antiterrorista de la policía británica informó este martes que el homicidio de la exdiputada conservadora Ann Widdecombe se considera un ataque selectivo. Un hombre de 28 años fue detenido como sospechoso en una investigación que ha conmocionado al Reino Unido.
El cadáver de Widdecombe fue encontrado el jueves en su residencia de Haytor, en el condado de Devon, después de que allegados notaran su ausencia en una entrevista televisiva programada para el día anterior. La mujer, de 78 años, presentaba lesiones graves cuando la policía llegó al domicilio, lo que motivó la apertura de una investigación por homicidio.
El primer arresto se produjo el sábado en South Yorkshire, en el norte de Inglaterra, a más de 300 kilómetros del lugar del hallazgo. El detenido, descrito como ciudadano británico de 28 años, fue inicialmente identificado por cargos de asesinato; a medida que avanzaron las pesquisas y aparecieron nuevos indicios, la policía lo vinculó además a delitos relacionados con el terrorismo, por lo que intervino la unidad antiterrorista.
Las autoridades confirmaron que el ataque contra la exparlamentaria fue deliberado, aunque todavía no han determinado la motivación ni han divulgado el arma empleada. Laurence Taylor, jefe de la unidad antiterrorista, señaló que se trabajan varias líneas de investigación y que el caso sigue abierto. Entre las hipótesis que se investigan figura la posibilidad de que el sospechoso hubiera planeado agredir también a otros miembros de Reform UK, partido del que Widdecombe formaba parte y en el que ejercía como portavoz.
Con más de dos décadas en la Cámara de los Comunes, Ann Widdecombe fue una figura destacada del Partido Conservador, donde llegó a ser ministra de Prisiones en el gabinete de John Major. Tras dejar el Partido Conservador se sumó al Brexit Party, fue eurodiputada y luego se convirtió en una referencia de Reform UK.
Su defensa del Brexit y sus posturas conservadoras en debates públicos la mantuvieron en el centro del debate político británico. También alcanzó mayor visibilidad por su participación en programas televisivos como Strictly Come Dancing y Celebrity Big Brother.
El crimen generó amplia conmoción entre políticos y la sociedad británica, que recordó casos previos de violencia contra representantes públicos, como los asesinatos de la diputada laborista Jo Cox en 2016 y del parlamentario conservador David Amess en 2021, ambos catalogados también como ataques selectivos con motivaciones ideológicas y que motivaron reforzar la seguridad de funcionarios y legisladores.
Aunque las autoridades han mantenido discreción, la policía confirmó que la investigación sobre la muerte de Ann Widdecombe continúa de forma activa y que se comunicarán avances cuando existan pruebas concluyentes. La identidad del sospechoso no se ha divulgado públicamente porque aún no se han presentado cargos formales definitivos; los investigadores siguen evaluando si el crimen tuvo un móvil político y si existe riesgo para otros integrantes de Reform UK.
(Con información de AFP y AP)
